Cada 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, una fecha que busca generar conciencia sobre la importancia de la prevención, la detección temprana y el acceso oportuno a tratamientos contra esta enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Esta conmemoración surgió en el año 2000 durante la Cumbre Mundial contra el Cáncer para el Nuevo Milenio, realizada en Francia. En ese evento se firmó la Carta de París, donde líderes internacionales asumieron el compromiso de impulsar la investigación científica y mejorar la atención médica para los pacientes. Desde entonces, la Unión Internacional para el Control del Cáncer (UICC), junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS), coordina acciones globales para disminuir el impacto del cáncer y reducir el sufrimiento asociado a esta enfermedad.
En México, distintas instituciones del sector salud, como la Secretaría de Salud (SSA), el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE), participan activamente en campañas de concienciación. Estas iniciativas buscan promover estilos de vida saludables, como evitar el consumo de tabaco y mantener una alimentación equilibrada. De acuerdo con lineamientos de la SSA, estas medidas pueden prevenir hasta el 40% de los casos. Además, se enfatiza la importancia de la detección temprana, ya que puede marcar la diferencia entre un tratamiento exitoso y complicaciones graves. Estas acciones se alinean con el lema global reciente: “Unidos por lo Único”.
El cáncer continúa siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Su nivel de agresividad depende del tipo y de la etapa en la que se detecta. Algunos de los tumores más agresivos son aquellos que crecen rápidamente y se diseminan con facilidad a otros órganos. Un ejemplo es el cáncer de páncreas, caracterizado por presentar síntomas en etapas avanzadas y una supervivencia a cinco años menor al 10%, según protocolos clínicos del IMSS.
Otro tipo altamente letal es el cáncer de pulmón, especialmente el de células pequeñas, el cual suele generar metástasis temprana y presenta baja respuesta a tratamientos convencionales. En fumadores, el riesgo es considerablemente mayor. Este cáncer es considerado prioritario en campañas de prevención debido a su alto impacto en la población adulta.
El cáncer de hígado también representa un reto importante, especialmente cuando se relaciona con enfermedades previas como cirrosis o hepatitis viral. Su detección temprana mediante estudios como ultrasonido y marcadores tumorales es clave, ya que en etapas avanzadas la supervivencia suele ser limitada.
En términos de mortalidad, en México los tumores malignos se posicionan como la tercera causa de muerte. En 2023 se registraron 91,562 defunciones, lo que representa el 11.4% del total nacional, con una tasa de 70.8 por cada 100 mil habitantes. Esta cifra muestra un aumento respecto a 2020, cuando la tasa era de aproximadamente 63.2 por cada 100 mil. Parte de este incremento se atribuye a retrasos en diagnósticos durante la pandemia de COVID-19 y a mejoras en los sistemas de registro.
Entre los tipos más comunes, el cáncer de mama en mujeres ha mostrado un aumento en mortalidad en los últimos años. En hombres, el cáncer de próstata continúa siendo el más frecuente en adultos mayores, mientras que el cáncer colorrectal ha aumentado su incidencia en adultos de mediana edad.
El Día Mundial contra el Cáncer busca recordar que la prevención, la información y el acceso a servicios médicos oportunos pueden salvar vidas y mejorar la calidad de vida de millones de personas.